El uso de aplicaciones web y móviles está en constante aumento. Vivir en la era digital hace que las empresas quieran tener una aplicación intuitiva que cualquiera pueda usar. Por esta razón, es esencial entender que cada persona tiene características únicas y utiliza las aplicaciones de múltiples maneras diferentes.

Según la Organización Mundial del Banco, aproximadamente el 15% de la población mundial tiene algún tipo de discapacidad. Por lo tanto, al desarrollar una aplicación web o móvil, es clave para los programadores pensar en su usabilidad desde todos los ángulos posibles para que pueda ser inclusiva para cada usuario, independientemente de sus habilidades. Así que, antes del lanzamiento de un producto de software, se recomienda realizar una prueba de accesibilidad.

Para entender la importancia de las Pruebas de Accesibilidad, es necesario revisar los siguientes conceptos:

1. ¿Qué es la Prueba de Accesibilidad?

2. Tipos de discapacidades

3. Normas seguidas para la Prueba de Accesibilidad

4. Contexto legal

5. Cómo realizar una Prueba de Accesibilidad

1. ¿Qué es la Prueba de Accesibilidad?

En la industria del software, la Prueba de Accesibilidad se refiere al conjunto de normas que deben seguirse para la definición y desarrollo de una aplicación, de modo que el producto final pueda ser entendido y utilizado por todo tipo de usuarios, más allá de las limitaciones individuales, ya sean técnicas, físicas o cognitivas. Todos los usuarios deben poder acceder a cualquier tipo de producto de software y alcanzar el mismo nivel de comprensión, navegabilidad y ciberseguridad. 

2. Tipos de discapacidades

Antes de conocer cómo se puede implementar una prueba de accesibilidad, es importante considerar los diferentes tipos de discapacidades que existen.

En términos generales, la discapacidad puede categorizarse ampliamente como permanente o temporal.

¿Qué es una discapacidad permanente? Una discapacidad permanente es una discapacidad duradera que no permite a una persona realizar sus actividades diarias como solía hacer antes de tener una lesión. Por un lado, las discapacidades permanentes pueden estar relacionadas con una discapacidad física, como no poder caminar o usar una parte del cuerpo para realizar una tarea. La pérdida auditiva o la discapacidad visual también se incluyen en esta categoría. Por otro lado, hay discapacidades cognitivas, es decir, discapacidades de información o intelectuales, como la falta de concentración, o trastornos de memoria o del habla, solo por nombrar algunos.

¿Qué es una discapacidad temporal? Si alguien tiene una discapacidad temporal, esa persona no puede realizar una actividad durante un corto período de tiempo debido a una enfermedad o un accidente. Romperse un brazo o una pierna puede ser un ejemplo de una discapacidad temporal.

Considerando que las personas pueden tener diferentes habilidades, las aplicaciones deben construirse para ser capaces de seguir fácilmente las órdenes de cualquier usuario.

3. Normas seguidas para la Prueba de Accesibilidad

Los diseñadores de software, desarrolladores y probadores pueden verificar si la aplicación que están construyendo es accesible. Para ello, organizaciones de la industria IT, como la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI) del Consorcio World Wide Web (W3C), crearon una guía llamada “Las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web” (WCAG), que describe algunas normas que deben seguirse para hacer que los sitios web o aplicaciones sean accesibles para todos.

Las pautas definen un rango que ayuda a los probadores a evaluar el nivel de accesibilidad de un producto de software:

• A (más bajo o Obligatorio): la aplicación o el sitio web cumple con los requisitos mínimos y obligatorios.

• AA (medio o Debería): la aplicación o el sitio web cumple con más de los requisitos mínimos y obligatorios.

• AAA (más alto o Puede): la aplicación o el sitio web cumple con todos los requisitos y alcanza un nivel óptimo.

Estos niveles varían según la organización y el producto.

4. Contexto legal

Con el fin de asegurar que los usuarios tengan fácil y completo acceso a las aplicaciones y prevenir la discriminación, la ley regula que se sigan las normas mencionadas anteriormente. En EE. UU., la Ley de Americanos con Discapacidades de 1990 (ADA) prohíbe la discriminación contra cualquier persona que tenga una discapacidad; una ley que se aplica a diferentes sectores. Las cinco primeras secciones tratan sobre el empleo, agencias estatales o gubernamentales, páginas web, material audiovisual y medios. La Ley de Accesibilidad de las Comunicaciones y el Video (CVAA) es similar a la ADA, pero más específica. En la Unión Europea, hay la Estándar Europeo para la Ley de Accesibilidad Digital, y, en Argentina, la Ley de Acceso a la Información en Páginas Web que también protege a las personas con discapacidades.

Otro ejemplo de regulaciones en EE. UU. es la sección 508 de la Ley de Rehabilitación de 1973, que establece que las agencias gubernamentales están obligadas a hacer que todos los dispositivos electrónicos sean accesibles añadiendo herramientas que ayuden a las personas con discapacidades a utilizarlos, ya sea para empleados o para el público en general.

En una empresa de software, el equipo SCRUM necesita enfocarse en la sección 3, la Ley de Americanos con Discapacidades de 1990 (ADA); páginas web. De lo contrario, las empresas pueden ser demandadas. Una encuesta realizada por un bufete de abogados que se especializa en demandas de accesibilidad ha encontrado que en 2017 las demandas aumentaron un 177% en comparación con 2018, y el número de casos aumentó nuevamente en 2020, especialmente después de que comenzó la pandemia, cuando más personas tuvieron que trabajar, estudiar o hacer diligencias en línea.

De todos modos, los profesionales del software siempre necesitan tener en cuenta la accesibilidad, incluso si no hay una organización que lo regule, para construir productos de software más inclusivos.

5. Cómo realizar una Prueba de Accesibilidad

El Product Owner necesita evaluar qué tipos de discapacidades puede tener el público objetivo y qué normas deben seguirse para simplificar la experiencia del usuario.

Si el equipo está desarrollando una aplicación de escritorio, el PO debe tener en cuenta que algunas personas no pueden usar un teclado o un ratón convencional para dar órdenes al programa. En este caso, debe haber diferentes opciones disponibles en la aplicación, como el dictado por voz para facilitar la experiencia del usuario. Si la persona tiene una discapacidad auditiva, las alertas, la vibración para las notificaciones o las interacciones visuales son la solución, ya que pueden ver cómo se mueve el teléfono celular o se ilumina la pantalla cuando reciben una llamada o un mensaje.

Si la aplicación está dirigida a personas con discapacidad visual, puede incluir una opción para acercar o ampliar la página, por lo que una herramienta, como un lector, es ideal para eso. Las herramientas que analizan el contraste también son de gran ayuda para conseguir el contraste adecuado y evitar que la persona se sienta fatigada. Un sitio web puede ser fácilmente analizado utilizando una herramienta de Analizador de Contraste de Color. Este tipo de herramienta puede probar rápidamente el contraste entre el color de un elemento, ya sea un texto o una imagen, y el color del fondo de ese elemento. Inmediatamente, el programa evalúa el contraste y muestra un gráfico con los resultados. Los diseñadores UX/UI pueden leer y entender los resultados para realizar los cambios apropiados y mejorar el diseño del sitio web.

El reconocimiento de voz es otra herramienta esencial. Se puede encontrar en la sección de Preferencias del Sistema. Hay una opción llamada “control por voz.” Se puede activar cada vez que sea necesario. Tiene dos opciones: “dormir” y “despertar.” Para dar comandos simples, por ejemplo, la persona puede decir "clic" más “el nombre de una aplicación,” como "clic" más "notas," para que la herramienta abra la aplicación.

Otra herramienta para analizar el contraste es el navegador AX. Este complemento se instala directamente desde Chrome. El usuario debe crear una cuenta para comenzar a usarlo. El probador puede escanear toda la página o solo secciones de una página. El escáner verifica si los elementos de la página están en el orden correcto o si se superponen. Si el probador escanea la página y el banner informa problemas, significa que el sitio web no cumple con los requisitos establecidos en las pautas y deben resolverse. Cuando los problemas se clasifican como críticos, el sitio web no cumple con los requisitos mínimos. La herramienta también guarda todos los cambios y genera informes detallados.

En relación con las discapacidades cognitivas, por ejemplo, el diseño de la aplicación debe ser fácil de entender, para que el usuario pueda rastrear o encontrar la información rápidamente sin demasiado esfuerzo mental. Si la aplicación hace que el usuario pierda tiempo, solo se frustrará y, en consecuencia, cerrará la pestaña. Completar un formulario no debería requerir un gran esfuerzo.

Otra herramienta importante es tener un manual de lenguaje, transcripción o subtítulos para que el audio pueda convertirse en texto o viceversa. Varias academias en línea ya han incluido estas herramientas.

Como ya se mencionó, una discapacidad temporal es aquella causada por un accidente o algo espontáneo, es decir, puede ocurrir en cualquier momento. Lo que no se ha dicho aún es que también puede ser una especie de barrera cultural. Por ejemplo, una persona que desea usar un cajero automático en un país extranjero puede encontrar el idioma como una barrera. Tener una opción para cambiar de idioma es imprescindible en estos días. Algunas tiendas en línea o sitios de e-learning eligen manuales de idiomas, transcripción o subtítulos para que los audios puedan convertirse en texto o viceversa. El inglés y el español son dos de los más seleccionados.

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